9月16日-19日，應美國康奈爾大學董事會的邀請，吉林大學校長助理董德明受李元元校長委托，代表吉林大學赴美參加康奈爾大學第13屆校長伊麗莎白？加勒特（Elizabeth Garrett）的就職典禮。

    來自世界各地的78所學校和機構代表、州縣政府代表、康奈爾大學校友代表、教職員代表、學生代表等共500余人參加了典禮。

    典禮開始前，董德明代表吉林大學向康奈爾大學贈送了禮物，轉達了李元元校長的祝賀，并邀請加勒特訪問吉林大學。儀式上，與會代表身著康奈爾大學專門準備的典禮傳統服裝進入會場，共同見證伊麗莎白。加勒特教授就任康奈爾大學第13屆校長的重要時刻。加勒特對所有出席代表表示感謝，并宣布上任后將致力于實現“建立一所面向所有人，包含所有學科的大學”的目標。18日下午，康奈爾大學舉辦了主題為“民主與不平等”的學術研討活動。校長伊麗莎白。加勒特做了主題發言，她圍繞“經濟不平等、貧富分化等對共同信仰、政治參與、法律體系等的影響”和參會代表們進行了深入交流和探討。

    訪問期間，董德明還與康奈爾大學工程學院土木與環境工程系教授倫納德。萊昂（Leonard Lion）進行了會談，并參觀了實驗室。此次會談，雙方對未來在環境化學、環境毒理學、環境微生物學等領域的進一步合作進行了深入探討。

    據悉，吉林大學是唯一一所參加此次就職典禮慶祝活動的中國高校。康奈爾大學在全世界范圍內享有極高的學術聲譽，2015年US News排名中，康奈爾大學位列第15名。截止目前，康奈爾大學共有43位教師或校友獲得諾貝爾獎。