AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程或美國大學預修課程。指由美國大學理事會（The College Board）提供的在高中授課的大學課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。

　　國際學校學生學習AP課程可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。很多學生，尤其是將來預備讀美國大學的學生，一般會選擇學習AP課程。但是，你知道AP的考試成績和課程成績并不一樣嗎？

　　AP考試成績指的是，由世界上最大的私營非營利性教育考試評估機構ETS組織實施的AP課程統一考試，每年在全球多個國家和地區同時舉行，參加考試的學生人數高達上百萬。

　　AP課程成績指的是，由具有AP課程授課資質的中學自己組織的考試，作為學生的選修課成績計入GPA系統。GPA，即Grade Point Average，平均成績點數，計算方法一般是將每門課程的績點乘以學分，加起來以后除以總的學分，得出平均分。

　　這種考試在學習過程中隨時舉行，幾乎每個星期都有不同階段的測試，其數量可能高達二十多次，每一次的成績都會對學生最終的GPA產生影響。

　　有何區別？

　　一些大學在招生時會參考AP考試的成績，并且賦予其較大權重；而另一部分大學認為AP課程成績更能體現學生選修AP課程的真實意愿和能力。所以在選擇學校的時候要注意學校看重的到底是課程成績還是考試成績。

　　例如：加州大學招生辦公室的工作人員就曾表示，大學招生機構的行為會對中學基礎教育產生影響。如果加州大學在招生時使用了AP課程統一考試成績，就有可能會造成學生并非出于真實興趣和意愿而僅僅為了提高入學機會而被迫學習AP課程的情況，加劇高中教育的應試傾向。