廣州美術學院前身是中南美術專科學校，是根據國家建設布局，于1953年組建于湖北武漢的專門美術院校，時由中南文藝學院、華南人民文學藝術學院、廣西藝專等院校相關系科和人員合并而成。1958年中南美術專科學校由武漢南遷廣州，更名為廣州美術學院。1981年獲全國首批碩士學位授予權，1987年開始招收外國及港澳臺地區學生，2005年獲準為國家首批藝術碩士（MFA）培養試點單位，2021年經國務院學位委員會審議批準，獲批成為博士學位授予單位，美術學和設計學獲批為一級學科博士學位授權點。

高等教育自學考試簡稱“自考”，1984年經國務院批準創立，為我國三種高等學歷教育形式之一，學生修完國家規定的課程，參加國家及廣東省統考合格者，由廣東省自考委頒發、主考院校副署的大專或本科畢業證書，國家承認學歷，享受普通高等學校相同學歷層次畢業生同等待遇。符合學士學位授予條件的，可申請授予學士學位。