大約兩年前，有個學生跟著我學英文閱讀，后來中斷去準備考試。去年夏天隨父母來到我家，報告說SAT考了近2000分。我大喜過望，大大夸獎他了一番，告訴他考試到此為止：既然他立志學工程，夏天訪問了普渡大學也很喜歡，這個成績差不多了。現在應該站在讀大學的起跑線上，搶先一步出發，有針對性地準備大學的學業。

　　美國學生（圖片來源于網絡）美國學生（圖片來源于網絡）

　　我之所以這么說，一來是美國的大學沒有那么神秘，非母語的學生SAT考到2000分實在是很了不起的成就，有足夠的資本競爭比較好的學校。而再往上 競爭常春藤，則形同賭博，考多高也沒有把握，多半是白忙活。二來這個學生閱讀水準實在比較低，考出這種成績出乎我的意外，同時也覺得他大功告成后正好可以 專心提高閱讀水平。

　　可惜的是，他還是不肯回到我的教程上來，又沖了兩次SAT，終于沖破了2100分的大關。結果還是不錯的，被幾所好大學錄取，至少兩所是“前五十”。我祝賀了他幾次，不過心里覺得：排名四十幾的學校，未必就比普渡好，這么瞎折騰真是不值。

　　沒想到，最近家長打電話，告知孩子很郁悶，大概是沒有擠進前四十的學校。同學中有成績稍差的，居然進了前四十。現在來詢，選哪個大學對轉學更方便？ 我只好坦言相告：這孩子我教了一段，素質也能摸到一點。老實說，哪怕他去了普渡這種第六十幾的大學，能否有良好表現還很難說。現在還有“生存問題”，即進 去后能否有像樣的表現。美國的大學一天還沒有體驗過，怎么現在就覺得自己委屈了、一定要轉到更“高”的學校去？怎么就知道自己到時候會有更上一層樓的資 本？

　　其實，去年我有個學生，被同樣的學校（前五十）錄取，考分也大致相同，臨行前，我說實在看不出她怎么能讀下那個大學來，勸她晚一年走，多準備準備。 她不服氣，覺得自己的SAT比那所學校的美國學生的平均成績都高，覺得中國學生至少理工的根底比美國學生扎實不少，于是不聽勸告匆匆入學，結果第一學期就全線崩潰，數學課居然從一開始就一點也聽不懂，只好休學。

　　我今年輔導的學生中，有SAT在2300分以上的，幾乎滿分，但也不過上了第四十幾的大學；有位剛剛到2000的，上了第二十幾的大學。這和中國高考按分數取人的規矩完全不同，似乎全不靠譜。我不得不承認：那位2300多分的學生，素質確實超群，上個四十幾的大學太委屈了。但話說回來，很少有美國人會覺得那個第二十幾的學校一定比第 四十幾的好。我反復告誡學子和家長的還就是一句話：考試是必須的，但成績差不多就行，到2000上下算是大功告成，多了也沒有大用；選學校，也是差不多就行，前百名的學校質量都還是有相當保障的，不會委屈自己。有個學生SAT沒有考到1500，還能進排名七十幾的大學。可見，找個像樣的大學讀不是問題，怎么讀才是問題。要早點找到自己的起跑線，在別人還刷題的時候，自己先跑起來。

　　怎么跑起來？大學的學業，比起托福、SAT　這種標準化考試來復雜得多，學生的志向也各有不同，再加上中國學生和家長對美國教育的了解多是一鱗半爪，準備 大學學業更無從下手。但在我看來，這方面的線索并非完全沒有。哪怕一時不能擺脫應試心態，也有更好的準備辦法。比如，與其反復刷托福、SAT，不如適可而 止，省下精力多考幾門AP.AP屬于大學入門級水平的課程。越來越多的美國高中生提前修，通過考試后進大學大多可免修相關的課，很可能提前畢業、給家長省 下點學費。最近有一系列研究表明，AP成績好的學生，大學表現也比較好。而SAT的成績高低，和大學的表現關系不明顯。這就使許多學校越來越重視AP.許 多人誤以為美國學生理工基礎不如中國學生，殊不知，稍微出色點的美國學生，在高中就學了微積分，在理工上學習的深度和廣度普遍超過中國學生。目前不少中國 學生到美國像樣的州立大學讀工學院讀不下來，恐怕也跟這種準備不足、盲目自信有關。事先修幾門理工方面的AP，這方面信心會足一點，對大學的準備也充分一點，當然，對錄取本身也有幫助。（作者為美國薩福克大學副教授）