對于有志于赴美留學的家長來說，比較理想的是在初三及高一階段就深思熟慮，確保赴美留學對學生是好的，并且確保他們能夠有充分的準備來迎接隨之而來的挑戰。這其中最為重要的是決定怎樣的國際高中班夠讓他們更好地為美國大學做準備。

　　兩種眾所周知的美國大學預備課程分別是Advanced Placement(AP)以及International Baccalaureate(IB)，這兩種形式都在中國教育市場上不斷增長。但是這兩種該如何選擇呢?怎么才能確保它們達到你預期的目標呢?

　　表面上，IB和AP課程看起來差不多，有很多相同的課程(美國及世界歷史，微積分，物理，外語等等)，但是理念上來講他們卻大相徑庭。

　　IB為美國高等教育做準備，更全面

　　IB課程更為全面。如果學得好的話，不僅僅能拓展學生的學術能力，同時也拓寬了他們的自我認知、跨文化交際以及對周圍世界的批判性思考能力。這些技能及感知能力，對于學生順利轉換到美國高等教育尤為重要。

　　IB課程還要求學生發展及完成原創研究(以IB擴展性論文的形式)。這不僅僅是模擬大學的學術模式，更可以作為一項重要成果，讓學生在申請大學時引用談及。最后，IB還讓CAS(社會，活動，服務)成為文憑中的一部份，使得學生需要融入社會，這些也可以成為打動美國高校招生官的必要的活動和經歷。

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　　AP參考美國大學課程，更直截了當

　　相比而言，AP課程則更為直接了當。課程參考大學課堂的節奏和模式，相比IB課程，并且大部分美國大學都接受AP考試的高分，并可以轉為大學學分。 AP有著超然的育人理念，最后也不會給任何文憑。參加多少門AP課程由你決定，并且你也可以不參加AP課程而直接考試。

　　我了解到很多IB學校的學生選擇參加和他們IB課程一樣的AP科目考試。他們很少為了AP考試做專門的準備，但大都有不錯的成績。對部分學生來說，零散的AP模式更適合他們的個性或緊張的作息。但是，以我的經驗，這種形式并不能很好地使學生為大學的學術及社交生活做準備。

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　　如何評估國際高中質量

　　最后一點，家庭成員需要考慮他們已經或者即將進入的學校的質量。學校的AP或者IB性質并不能保證這些課程達到了預期的效果。在選擇和評估學校AP和IB課程時候還要考慮以下幾個重要因素：

　　1. 學校聘請了多少外籍老師?他們教的是哪些課程?對有赴美留學計劃的學生來說，參加AP和IB課程的目的就是對美國課堂學習的模擬體驗。如果大部分課程都是用中文教授的話，就很難做到這點。

　　許多學校會用中文教授部份如物理，微積分一類的課程，這樣學生在考試中就能取得好成績，并獲得IB文憑。但是這么做就不能很好的為美國的學習生活做準備。準則：越多的英文授課課程(當然除了外語課)，學習的體驗就越接近美國。

　　2. 學校提供哪些課程?很多學校只提供他們已有的常規課程。中國的很多AP和IB學校會有大量的科學和數學課程，但是很少有歷史，社會科學，藝術以及外語等課程。

　　對美國大學招生委員會來說，課程能把學生區分開來，他們能看出學生大學第一年參加的課程類型，同時能表明學生在學術方面全面發展，既有數學和科學，也有藝術和人文。準則：提供多樣性的課程表明學校致力于IB和AP課程的發展。

　　3. 對于IB課程，往屆生完成的是怎樣的項目和論文?詢問下過去一兩年學生的項目和志愿服務內容，這會讓你更好的了解你即將遇到的授課和導師的水平。 AP 項目同樣也提供兩個頂尖課程，其中一個就是研究性項目。

　　如果你想去的學校提供以上資源，這是一個很好的證明，說明學校不僅僅滿足于打著AP的名號開設現有的AP課程，而是致力于更好的發展AP課程。準則：有著很好的往屆生研究成果能很好的理解AP和IB的目標，并且有相應的資源來支持這些研究。

　　在學生的教育上做出重大決策是很困難的，尤其是面對眾多標榜“最好的選擇”的時候。最好的選擇是建立在有著長期規劃的基礎上，并且在高中時候就應該有一個明確的方向。 AP和IB課程都能很好的給予學生有意義的學習經歷，從而更好地適應美國大學的生活。不過家長在挑選學校的時候需要仔細考慮下學校教育的質量。(文/Rebecca Conklin)